XVIII wiek, Francja. Byli kochankowie, markiza de Merteuil i wicehrabia de Valmont, utrzymują nadzwyczaj przyjacielskie stosunki, co rzadko się zdarza, ponieważ nikt już nie wierzy w damsko-męską przyjaźń. Arystokratka, mistrzyni intryg, chcąc się zemścić na niewiernym adoratorze, wymyśla plan, w który angażuje hrabiego. Prosi go, by uwiódł młodziutką Cecile, wybrankę jej dawnego wielbiciela. Valmont, o dziwo, zgadza się bez najmniejszych oporów. Przedtem jednak zamierza podbić serce pani Tourvel. Intryga rozszerza się i dotyka coraz więcej osób. Wkrótce misterny plan markizy zaczyna wymykać się spod kontroli, a liczne romanse wychodzą na jaw, psując opinię szanowanych obywateli.